Googleビジネスプロフィール（GBP）は、もはや日本国内だけでなく、世界中のビジネスにとって「オンライン上の顔」とも言える存在です。特に近年は、ユーザーがスマートフォンで地元のサービスや商品を検索した際に、最初に目にするのがGoogleマップ上の口コミ評価と星の数であることが一般的になっています。こうした背景から、グーグル口コミの重要性はグローバルに増しており、口コミ戦略がビジネス成長の鍵を握っているといっても過言ではありません。

アメリカでは、あるレストランチェーンが「1レビュー1ドル割引」キャンペーンを実施し、口コミ件数が3倍に。結果、Googleマップでの順位が上がり、来店者数が前年比20％アップという成果を出しました。イギリスの美容サロンでは、サービス後にレビュー投稿を促すポップを鏡に設置することで口コミ数を2倍に増やし、検索結果上位を維持。さらにオーストラリアでは、法律事務所が「レビューにキーワードを含むこと」に注力した結果、地域キーワードでの表示率が急上昇。各国の成功事例に共通しているのは、「口コミを戦略的に扱っている」点にあります。つまり、放置せず、積極的に管理・収集・返信していることが成果に繋がっているのです。

どれほど素晴らしいサービスや商品を提供していても、グーグル口コミへの対応を怠れば、その印象は一瞬で崩れます。実際、Googleのアルゴリズムはレビューの数だけでなく、頻度や返信率、キーワードの含有度なども評価指標としていると考えられています。つまり、低評価を放置しておくことは、単なる評判の問題だけでなく、検索順位の低下という形で明確に数値化されてしまうのです。

日本国内では、ある飲食チェーンが「味が落ちた」「接客が雑になった」といったGoogle口コミに返信せず放置し続けた結果、数ヶ月でGoogleの評価が4.3から3.6まで低下。近隣競合に顧客を奪われ、売上が20％以上減少したという報告があります。アメリカの整骨院では、誹謗中傷に近いレビューに無反応でいたところ、信頼性が損なわれ新患が激減。一方で、ネガティブなレビューに対しても誠実に返信を行っていた別のクリニックは、逆に「対応が丁寧」と口コミが広まり評価が上昇。レビュー対応の有無が、ユーザーの感情や検索アルゴリズムに与える影響は極めて大きいといえます。

MEO（Map Engine Optimization）は、いかにGoogleマップ上で上位表示されるかを追求する施策であり、口コミはその中でも最も影響力のある要素の一つです。MEO対策を強化するには、店舗情報の整備やキーワード対策はもちろんのこと、口コミ管理が不可欠です。特に近年のGoogleアルゴリズムでは、口コミの中身（内容・語句）も評価対象となっているため、単なる「星の数」だけでなく、「内容の濃さ」や「地域性」が反映されるようになっています。

オーストラリアのカフェ「Bean&More」は、顧客に口コミを投稿してもらう際、「Sydney cafe」「flat white」などのキーワードを含めて感想を書くようお願いした結果、Googleマップで「Sydney cafe」での表示順位が3位から1位に上昇。日本でも、福岡市の歯科クリニックが「歯周病治療」や「ホワイトニング」といったキーワードを意識的に口コミと返信文に組み込むことで、検索結果での露出が飛躍的に増加しました。こうした事例は、単に口コミを集めるだけでなく、「戦略的に扱う」ことの重要性を物語っています。